Pas de tomates dans mon Chili

[Alakazou]

Pas de tomate dans mon Chilien

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Lors de mes dernières vendanges au Portugal, j'ai rencontré une jeune vigneronne qui participe a un projet plus qu'intéressant au Chili. Cultiver des vignes à 2280 mètres d'altitudes pour y produire un grand vin au cœur des Andes dans la partie nord du Chili, là où le désert y règne.

Après quelques échanges, elle me convint qu'il y a des vins frais et sans saveurs de plants de tomates qui s'y fait au Chili et m'invite à venir découvrir cela par moi-même. Avant de quitter le Portugal, elle me fait gouter à 2 vins faits en amphore par De Martino, vraiment rien à voir avec tout ce que j'avais gouté du Chili auparavant. Curieux, je pars donc découvrir ce pays dont j'avais abandonné l'achat depuis plus de 10 ans.

Voici donc un survol rapide sur ce qui m'a intéressé lors de mon voyage de 12 jours.

Le paysage des vignes

Au Chili, seulement 2 vignobles existent à une altitude supérieure à 1000 mètres, il n'y a pas comme en Argentine des plateaux à haute altitude dans les Andes.
Les volcans: il y en a plus de 3000 actifs au Chili. Ils procurent de la cendre, une composante qualitative pour un sol sur lequel on veut produire du bon vin. À tous les 20-25 ans, il y a un tremblement de terre majeure qui aura un impact sur le paysage en déplacent les roches par exemple.

La dernière glaciation s'est produite il y a 50 à 70 milles années. Sous la pression de la glace, les roches se brisent et lorsque la glace a fondue, les torrents d'eaux ont apporté ces roches pour créer les sols alluviaux.

Les différents type de sols:
1- Alluvial : Ces sols, constitués de roches biens polies, doivent leur formation suite aux dépôts formés par le passage de rivières. Comme Pauillac à Bordeaux par exemple. Au Chili, l'on compare les vignes de Punto Alto à cette région Bordelaise, c'est aussi les vignes les plus dispendieuses du Chili.
2-Colluvial : Ces sols se retrouvent à la base des montagnes, ils sont constitués de roche angulaire qui se détachent lors de tremblement de terre.
3-Granite : Ces sols, très sablonneux se retrouve sur près des côtes.
4-Carbonite de Calcium: Une composante du calcaire qui se retrouve un peu partout au nord du Chili. Une roche très importante puisqu'elle agit comme une éponge et retient l'eau dans le sol. C'est aussi pour cette raison que l'on retrouve une bonne dose de minéralité dans plusieurs vins.

Shiste : Il se retrouve en petite quantité dans le sud du Chili et seulement 2 nouveaux projets exploitent se type de sol, Torres et Errazuriz.

La viticulture :

Même si l'on a arraché environ 1% du vignoble l'an dernier du à la sécheresse intense et à l'étalement urbain de Santiago, le Chili compte environ 128 000 hectares de vignobles, ce qui est le double d'il y a 25 ans.

Comme plusieurs autres régions dans le monde, avant les années 90, on faisait des vins de finesse et de fraicheur avec des taux d'alcools inférieur à 13,5%. Avec l'arrivé de grands noms dans la région et une tendance pour les vins plus massif, le paysage du Chili a changé et a suivit les modes.

Au Chili comme partout ailleurs, il est important de bien comprendre sa vigne, sinon il n'en sortira jamais de grands vins. Les deux plus gros défis auxquels ils font faces, l'irrigation et la gestion de la canopée.


L'irrigation

Vers le sud du Chili, des régions comme Itata à 600 KM au Sud de Santiago reçoivent en moyenne 800mm de pluie par année et il est possible d'y faire de la viticulture sans irrigation. Plus l'on vas vers le nord, moins il y a de pluie et moins il y a aussi de réserve d'eau qui descendent des montagnes pour y pratiquer l'irrigation. Par exemple, la région de Elqui à 600 KM au Nord de Santiago, a reçu 40mm de pluie l'an dernier. Le pays traverse depuis 7 ans, une sécheresse intense, du jamais vu! Il y a énormément de terrasses vides ou des vignes brulées par le soleil un peu partout au Chili. À moins que la Nina(phénomène climatique dans le Pacifique) rapporte plus d'humidité que le Nino très bientôt, le futur de la vinification sera le sud du Chili, que plusieurs commencent déjà à s'intéresser, aussi pour les vieilles vignes.

À parler avec les gens, l'irrigation est très compliquée et stress autant le vigneron que la vigne! On parle qu'environ une dizaine de vignerons seulement seraient capables de bien l'appliquer et avoir des résultats de qualité. Si l'on irrigue trop, la vigne aura trop de vigueur pour sa végétation et le fruit ne sera jamais assez mûr et si la vigne est sous alimentée en eau elle sera trop stressée et arrêtera tout simplement la maturation de son fruit et encore une fois on aura un fruit en manque de maturité qui nous apportera ses saveurs végétales(selon la variété).

Est-ce que l'irrigation brise la notion de terroir? On est vite sur la gâchette à nous répondre que son influence sur le résultat final, si bien appliquée, est moins importante que la greffe.

Pour bien comprendre sa vigne et le besoin d'irriguer, il y a plusieurs signes à surveiller.
1- comprendre son sol, sa capacité à retenir l'humidité et sa vitesse de drainage.
2- la croissance de la vigne, la vigne laisse des marques de croissances et en comparant la distance entre chaque croissance, l'on peut avoir une idée de sa vigueur et de sa régression, qui nous parle sur son niveau de stress hydrique.
3- mesurer la force nécessaire à la plante pour s'approvisionner en eau. On mesure cela en bar(unité de pression atmosphérique). Chaque variété a sa zone de confort.
4- comprendre les phases de la plante, par exemple lors de la véraison, il faut s'assurer d'un stress minimum mais aussi la plante ne doit pas se fermer par trop grand stress, cela est important pour ne pas compromettre l'équilibre phénolique.

Gestion de la canopée

Le Chili est évidemment un pays au climat très chaud, les températures moyennes pour la vallée de Maipo par exemple pour la période de croissance de la vigne se situe entre 25 et 30 degrés tout au long de la saison de la vigne. Il y aura aussi tout près de 300 jours d'ensoleillement! Pour cela, on ne peut pas tout simplement se fier sur une région comme Bordeaux, ce que l'on a fait trop souvent, pour la gestion de la canopée. La chaleur, la radiation en haute altitude et l’ensoleillement sont des facteurs qui facilitent les brulures sur les baies.

La meilleure méthode est la culture en gobelet(bush vineyards). Il y a plusieurs très vieux vignobles(150-250 ans) dans le sud qui y sont plantés suivant les traditions des premiers colombs et qui aujourd'hui prouvent que cette méthode est très efficace pour tous les facteurs pouvant affecter la qualité de la baie. Par contre, il est impossible d'y implanter la mécanisation et pour cette raison, il y a très peu de viticulture en gobelet.

Par contre, il y a d'autres moyens assez efficaces. Par exemple, au lieu de planter la vigne avec une orientation nord-sud, on plantera plutôt avec une orientation est-ouest pour fournir de l'ombrage à la baie toute la journée. Certains vignerons orienteront les vignes en angle avec le sol pour avoir plus d'ombrage sur le fruit au lieu de la faire pousser le plus droit possible comme c'est le cas pas mal partout.

Maladie

Même si le phylloxéra n'est pas présent au Chili, on commence à y planter des vignes greffées. Il y a de plus en plus de problèmes avec les nématodes dans le sol et aussi le fait que l'industrie des pouponnières de vignes charge environ 3 fois moins cher pour planter de la vigne greffée! Il y a toutefois encore 90% du vignoble chilien qui est sur des vignes de pied franc.

Même si le climat est très sec, l'humidité qui se forme au milieu de la vigne est suffisant pour donner place au oïdium. On verra donc des traitements pour cette maladie.

Cépages et clones

Le Cabernet Sauvignon et le Carmenère sont évidemment rois dans ce pays. Les vins demandant les plus forts prix sont basés sur ces encépagement.

Ensuite les cépages rhodaniens font bonne présence avec surtout la Syrah et un peu de Carignan, Granache et Cinsault. Le malbec est assez planté, on retrouve du Cabernet Franc et du Sangiovese aussi.

Coté blanc, le Chardonnay et le Sauvignon blanc dominent alors que l'on retrouve quelques projets de vieux muscat, Riesling, Roussanne et Marsanne.

Si l'on associe souvent, le gout du plant de tomate aux vins mal irrigué de Cabernet Sauvignon et Carmenère, l'irrigation n'est pas le seul coupable. La qualité des clones y jouent un rôle important et malheureusement au Chili, les meilleurs clones de vignes Bordelaises ne sont pas encore disponible. Cela prend quelqu'un pour en faire la demande, l'importer et le laisser dans des conditions discutables aux soins du gouvernement pour qu'il passe la période de 4 ans en quarantaine. Comme cela requiert près de 10 ans avant de pouvoir récolter le raisin pour faire un vin, personne ne se lance dans un tel projet.

Le Païs, est un cépage que l'on va entendre de plus en plus parlé. Il a été planté pars les premiers missionnaires surtout pour fournir du vin de messe. C'est un cépage plutôt quelconque en jeunesse et c'est pourquoi l'on n'est pas près de voir des nouvelles plantations de ce cépage. Mais comme il y a beaucoup de très vieilles(100 -250 ans) dans les région du Sud qui produise des récoltes de qualités, le cépage connait un nouvel intérêt depuis son abandon. Le Païs donne des vins peu coloré avec des tannins rustiques, un mixte entre le Nebiolo et le Gammay. Avec les problèmes de sécheresse au nord et le nouvel intérêt vers des vins digestes et frais, les vieilles vignes abandonnées se font prendre soin à nouveau.

Le Futur

Il y a définitivement un mouvement qui prend de l'ampleur au Chili vers un style de vin et de vinification "Vieux Monde" ou un retour vers ce qui se faisait au Chili jusqu'au milieu des années 90. Pour prouver que ce mouvement fait parler de lui, les gros noms comme Errazuriz et Torres font maintenant des vins dans ces styles pour s'assurer d'être présent dans cette part de marcher.

Itata et Bio Bio sont 2 régions dont les projets d'exploiter des vieilles vignes ne manque pas. Au Nord, la région de Elqui débute à nous montrer son potentiel avec des vins au faible PH et beaucoup de pureté de fruit. Au centre nord Limari possède beaucoup de calcaire et a un potentiel de livrer des blancs avec minéralité. Quelques projets aussi débutent à exploiter le littoral, une zone très peu développée pour la vigne au Chili.

Autre projet intéressant : la vinification en amphore. La compagnie De Martino vinifie maintenant 3 cuvées(2 exportées) dans ces contenants en terre cuite pour faire le vin à l'ancienne le plus naturellement possible. Les résultats sont impressionnants!

La compagnie Top Winemakers commercialise aussi des vins de collaborations entre les compagnies. Selon la cuvée, chaque compagnie doit fournir une barrique qui doit être approuvées par les autres compagnies impliqués dans la cuvée. Ensuite les barriques seront mélangés ensemble pour produire une cuvée de luxe de grande qualité.

Vigno : C'est le nom d'une association de vignerons qui s'entendent sur les méthodes nécessaire à la production d'un vin dans la région de Maule. Comme le Chili ne compte encore aucune A.O.C., 13 vignerons ont décidé de formuler un manifeste pour obtenir une cuvée à base de Carignan de qualité dans cette région dans le but de promouvoir le besoin d'A.O.C. au Chili.

Quoi acheter?

Ce n'est aucunement exhaustif comme liste, je n'ai pas gouté ni visité tout le Chili encore mais j'ai eu quelques coups de cœurs ou encore des vins qui sortent de l'ordinaire et qui sont très buvable!

De Martino : Ces cuvées amphore et celles avec désignation de vignobles. Le rosé est surprenant aussi! Les vins ont de la profondeur et un bon potentiel de garde.

Undurraga: Une compagnie surtout connue pour ses vins de masses mais qui développe des produits en petite quantité et bonne qualité avec un esprit de terroir. Son Brut nature et Chardonnay Terroir Hunter de Limari étaient très bien.

Tabali: Même chose que Undurraga, ils font beaucoup de cuvées, la Syrah et le Chardonnay de Limari sont très bien. On y contrôle très bien l'irrigation.

Maquis: Seulement gouté à leur délicieux Cabernet Franc mais on en dit beaucoup de bien.

Juan Alejandro Jofré: Anciennement chez Maquis, il a maintenant parti son propre projet: (vinos frio del ano) les vins frais de l'année. Il nous propose un rosé et un rouge très bien réussi dans un style vin de soif.

Zarrada: Dans la région de Itata, j'ai dégusté son rosé, muscat blanc et Païs et tout était excellent, très bien fait.

Huaso de Sauzal: Pas gouté mais j'en ai acheté, il fait des vins à bases de Païs vieux de 250 ans. On en dit beaucoup de bien, bien hâte de déguster.

William Fèvre Chili: Le vigneron bourguignon qui a parti un projet au Chili. Maintenant la compagnie fait un bon volume de vins et ça vaut la peine de gouter quelques cuvées vinifiées avec un esprit Français.

Casa Marin: J'ai gouté un de leur Riesling qui était très bien, il me rappelait ce que l'on fait dans la vallée du Niagara.

Vinedos de Alcohuaz: Pas encore commercialisé, c'est un projet parti dans la vallée de Elqui il y a environ 10 ans. J'ai gouté les vins en barrique avant les assemblages finaux, les vins ont beaucoup de potentiel. Tout est fait naturel, le centre de vinification n'a même pas d'électricité. Il y aura deux cuvées, une élevée en œuf de ciment et l'autre en foudre pour 3 ans. À surveiller!

[Andrel]

Wow!!

Merci Fred. Une très belle description de la région et de sa viticulture. Songes-tu changer tes plans et t'installer là-bas au lieu du Portugal ? :-)

André

[phil the agony]

Si quelqu'un s'y connait bien en vin du Chili, je serais bien interessé d'y participer !!

[dzitt]

Merci pour ce beau résumé.

C'est le seul commentaire que je vais faire puisque ceux-ci sont rarement apprécié lorsque je parle du Chili...

[BenAfnam]

Dzitt, as-tu peur de te faire lancer des tomates?

Plus sérieusement, je suis toujours preneur/nous sommes toujours preneurs de bonnes suggestions.

[path133]

Très intéressant, Merci Alakazou de partager cet excellent texte

[Alakazou]

Wow!!

Merci Fred. Une très belle description de la région et de sa viticulture. Songes-tu changer tes plans et t'installer là-bas au lieu du Portugal ? :-)

André

J'y ai pensé, mais le Chili n'est pas rendu au niveau du Portugal pour l'oneotourisme, donc pas intéressant pour moi encore.

[LeBaronDeLaTroncheEnBiais]

Super texte!
Je regarde pour faire l'Argentine et le Chili pour mon prochain voyage, principalement orienté pour le vin..

"LBDLTEB"